Categorías
General Tips para preparación de cerveza

Buenas prácticas para la reutilización de levadura

Esta semana atendí una charla sobre aislamiento, manejo y reutilización de levadura en cerveza, dictada por el microbiólogo Jasper Akerboom, cofundador del laboratorio JasperYeast.com.

Aunque gran parte de la charla fue enfocada en el proceso de captura y aislamiento de levadura salvaje, Jasper tocó varios puntos sobre el mantenimiento y reutilización de levadura de lotes anteriores.

Jasper Akerboom dictando su charla en la cervecería Ocelot de Virginia, Estados Unidos.
El microbiólogo Jasper Akerboom dictando su charla en la cervecería Ocelot de Virginia, Estados Unidos.

Propagación de levadura en starters

Primero que todo, Jasper nos recordó que la levadura es un organismo al que le gusta reproducirse y sobrevivir en temperaturas más altas que las temperaturas de fermentación. A la levadura no le gusta hacer cerveza. Este concepto también lo menciona John Palmer en su libro How To Brew.

Por lo tanto, cuando hacemos starters para propagar la levadura antes de usarla en cerveza, conviene fermentar en el rango superior de la temperatura de fermentación, usualmente a unos 20-25ºC, para incentivar su reproducción. Una vez propagada, debe decantarse el mosto fermentado antes de inocular la levadura ya que usualmente este mosto no sabe muy bien.

John Palmer, en su libro How to Brew, recomienda almacenar la levadura propagada en la nevera por uno o dos días para acelerar la floculación o asentamiento en el fondo del recipiente y hacer más fácil la decantación del mosto, aunque yo usualmente propago la levadura con varios días de anticipación para asegurarme de que la levadura ya se haya asentado antes de usarla en el nuevo lote.

Reutilización de levadura

Luego de fermentar un lote de cerveza, la levadura cae dormida al fondo al no tener más fuentes de alimento que consumir. Esta levadura puede reutilizarse en lotes siguientes, siempre y cuando se mantenga saludable.

La cervecería Duvel Moorgat asegura estar utilizando la misma levadura en sus cervezas desde hace ya varios años. Esta levadura se dice haber provenido de Escocia y tenido un sabor relativamente neutro, pero con el tiempo se ha transformado en una levadura típica belga, bastante expresiva.

No sabemos si esa historia es completamente real, o si es sólo mercadeo, pero Mike Tonsmeire, cofundador de la cervecería Sapwood Cellars y autor del libro American Sour Beers, asegura estar utilizando una mezcla de levaduras saison, brett y lactobacilos en sus cervezas por más de cuatro años, la cual ha ido variando positivamente con el tiempo, capaz de lograr una atenuación del 100% rápidamente, y exhibir sabores cítricos y fenoles cuando se fermenta a 26ºC.  Esta mezcla de levaduras se puede conseguir en Bootleg Biology.

De hecho, antes de que la levadura fuera descubierta, las cervecerías mantenían el sedimento de lotes anteriores para su reutilización en nuevos lotes como lo hace Duvel, aunque de una forma más rudimentaria.

En zonas rurales de Noruega, los campesinos han estado haciendo cerveza siguiendo este método por siglos. Incluso, según Lars Marius Garshol, quien documenta esta tradición en su blog Lars Blog, asegura que cuando un campesino pierde su levadura, usualmente obtiene un poco de sus vecinos. De esta forma se mantenido esta levadura viva y mutando con el tiempo. Este tipo de levadura es denominada kveik y tiene cualidades muy diferentes a las de las levaduras convencionales.

Yo también acostumbro a reutilizar levaduras, y mantener mi propia colección de organismos en la nevera. La levadura que más he utilizado es una tipo Belgian Saison que ya casi cumple un año y todavía sigue fermentado saludablemente y aportando sabores rústicos a mis cervezas.

En la charla, Jasper advirtió hacerle seguimiento al pH durante la fermentación de la cerveza cuando se reutiliza levaduras. Según él, cuando el pH comienza a subir en este proceso, es un indicio de que la levadura no es saludable y debe descartarse.

Lavado de levadura

Cuando se obtiene levadura de un lote anterior, en especial cuando se ha hecho dry hop o hay mucho sedimento de otros ingredientes con la levadura asentado en el fondo del fermentador, se recomienda separar la levadura de estos desechos antes de usarla en otro lote.

Este proceso consiste en vertir el sedimento con levadura en un recipiente desinfectado con agua a temperatura ambiente previamente hervida, y esperar a que los elementos más pesados se asienten en el fondo para así vertir el agua turbia con levadura en suspensión a otro recipiente desinfectado.

Este proceso usualmente se repite hasta haber separado la levadura en suspensión de cualquier sedimento en el fondo.

Luego esta mezcla se almacena en la nevera y la levadura termina asentándose en el fondo del recipiente.

Durante la charla con Jasper alguien del público sugirió que es mejor almacenar levadura sin lavar en la nevera y hacer el proceso de limpieza unos días antes de su utilización, ya que según él, la levadura podría conservarse mejor en cerveza que en agua. Este argumento no fue refutado por Jasper, sin embargo Jasper agregó que es mejor hace un lavado ácido (según otras fuentes se agrega ácido fosfórico a la levadura para bajar el pH a unos 2.0-2.5 por unos 90 minutos) para eliminar cualquier bacteria presente en el sedimento con levadura, pero esto es un procedimiento relativamente complicado a nivel casero.

Almacenamiento de levadura

Los laboratorios de levadura cuentan con equipo especial para mantener congeladas las células madre de las levaduras que ofrecen, y luego las propagan para comercializaras. Una vez propagadas, estas levaduras deben almacenarse en la nevera y utilizarse en el menor tiempo posible, ya que pierden viabilidad con el tiempo. Es por eso que siempre es recomendable hacer un starter para propagarlas antes de su inoculación y garantizar un número apropiado de células para una óptima fermentación.

Jasper recomienda mantener la levadura almacenada en la nevera hasta un mes, ya que con el tiempo hay más riesgo de contaminación y poca viabilidad. Jasper también recomienda obtener la parte superior de la “torta” de levadura almacenada – ya que usualmente es la más joven –  y propagarla antes de su uso.

Aunque yo he almacenado levaduras por varios meses en la nevera sin problemas, procuro propagarlas cada mes para mantenerlas activas.

Conclusión

La reutilización de levadura es un proceso relativamente simple con el cual sacamos el máximo potencial de estos organismos vivos en vez de desperdiciarlos en cada lote. También ahorramos dinero, ya que algunos paquetes de levadura son costosos y difíciles de conseguir.

En el siguiente video comparto un método para obtener y propagar la levadura de una cerveza comercial que muy seguramente sería difícil de conseguir en el mercado.

18 respuestas a «Buenas prácticas para la reutilización de levadura»

Hola Luis buenas noches, le tengo un par de preguntas, hace unos días guardé una levadura que saqué de un lote de una cerveza Porter que hice, la levadura está de color café obscuro al igual que el agua con la que la mezcle, he ido lavando la levadura hasta bajar la tonalidad a color café claro. Es normal que el color no se vuelva crema por más lavados que haga debido al color de la cerveza de la cual la saque? ¿Puedo utilizar la levadura para hacer cualquier tipo de cerveza o debe ser de un estilo con maltas tostadas? Le agradezco de antemano su respuesta.

Hola Freddy. El lavado de la levadura se hace principalmente para obtener la levadura joven (suspendida en el agua) y desechar levadura vieja y otros residuos de la fermentación.

Te sugiero hacer lo siguiente con esa levadura que lavaste:
1. Ponla en la nevera por unos 3-5 días, o hasta que se asiente la levadura en suspensión. Vas a ver una capa fina de color crema en el fondo.
2. Decanta el líquido en el frasco y haz un starter con esa levadura, es decir, prepara unos 500 ml o 1 litro de mosto de 1,040 sg, bátelo para oxigenarlo y ferméntalo con la levadura en un recipiente de vidrio debidamente desinfectado, cubierto con papel aluminio desinfectado.
3. Deja propagar esa levadura por unos 3-5 días antes de usar.
4. Para mejores resultados, coloca el starter en la nevera de un día para otro y decanta lo más que puedas del líquido, reservando el sedimento compuesto de levadura fresca.

Muchas gracias Luis por su oportuna y pronta respuesta, con respecto al estilo de cerveza que voy realizar con la levadura guardada, puede ser cualquier estilo o debe ser uno parecido al estilo del cual la recicle?

Haz de cuenta que estás usando un paquete nuevo en una cerveza. Si fermentaste una Stout con US-04 y reutilizaste esa levadura, la puedes volver a usar en otro estilo donde la US-04 sea apropiado (otra de tipo inglés o una IPA, etc).

Que tal luis!
Me surge la duda de cómo calcular la dosificación de leva en caso de reutilizarla y no tener microscopio… Hay alguna forma? Hago lotes de 300 lts… Gracias!

Hola Emiliano,

Sería más fácil estimar la dosificación con levadura fresca de laboratorio porque puede partirse de la base que la mayoría de las células son viables y así calcular la propagación para poder fermentar ese volumen de mosto.

No conozco un método diferente al conteo de células para estimar la dosificación con levadura reutilizada. A nivel casero en lotes pequeños es fácil hacerlo porque el riesgo es bajo.

Te recomiendo revisar las tablas de estimación de las tasas de inoculación de levadura en el libro How To Brew de John Palmer. Tal vez con esa información puedas aproximarte a lo que necesitas.

Un saludo.

Hola espero que alguien me pueda ayudar.
Tengo pensado realizar mi proximo lote con levadura kveik y tengo dudas sobre si necesito obligatoriamente secarla o puedo usar este metodo para conservarla 1 o 2 semanas hasta la proxima coccion.
Desde ya, gracias.

Se puede reutilizar sin secarla. Yo lo que hago es tener un starter infinito, en el que voy alimentando los microorganismos y los reutilizo en lotes siguientes. Este starter lo guardo en la nevera cuando los bichos se han propagado para asegurar su viabilidad. El proceso de secado puede ser útil si has tenido contaminación cruzada con otras levaduras, ya que el proceso simplemente mataría cualquier levadura convencional que se haya colado con el tiempo en el starter.

Hola Luis. Excelente articulo. Pero me surge la duda de que debo hacer luego de acondicionar la levadura.. ¿Inoculo la levadura con el agua que me quedo cuando la lave o debo retirarle el agua? ¿Cuanta cantidad se inocula?

Hola Luciana, como menciono en el artículo, la levadura se lava cuando contiene mucha mugre (lúpulo, proteínas de la malta, etc). Si la levadura está relativamente limpia no deberías lavarla. Cuando lavas la levadura si es conveniente decantar el agua.

La cantidad de inoculación depende de la viabilidad y vitalidad de la levadura que vas a reutilizar, y eso sólo se puede saber con un microscopio. Yo alimento mis levaduras como si fueran plantas, cada 15-20 días las pongo en un starter con 1-2 litros de mosto a 1.040 SG con nutriente de levadura y un poquito de cloruro de calcio, las dejo propagarse por unos dos días y vuelvo a guardarlas en la nevera si no las voy a utilizar.

Antes de reutilizar una levadura hago un starter con unos 2 días de anticipación como lo mencioné anteriormente para verificar que todavía esté fermentando, y utilizo unos 50-100 ml de levadura en ese nuevo lote. Sinceramente nunca mido, solo la tiro calculando esa cantidad. Como cervecero casero es mejor inocular un poco más de mosto que no inocular lo suficiente.

buenas noches. como se debería conservar y mantener viable y contaminación cepas salvajes de levadura Sacaromyces, que utilizan las personas del region de la costa pacifica colombiana para fermentar jugo de caña de azúcar y producir guarapo para posteriormente destilar. casi siempre hacen fermentación de alrededor de 15 días porque no adicionan ningún inoculo. No hay energía y no se puede refrigerar.

Hola Fernando, probablemente los microorganismos estén en la materia prima con la que realizan esos productos fermentados, y la temperatura ambiente colombiana es perfecta para fermentaciones salvajes, aunque eso no asegura que las características organolépticas de la fermentación vayan a ser favorables.

A nivel casero, yo las mantendría como cualquier otra levadura, almacenadas en nevera. Las alimentaría con mosto al menos una vez por mes para mantenerlas saludables. Sin embargo, es muy difícil determinar a nivel casero la viabilidad de esas levaduras. Con levaduras comerciales uno tiene información de que tan viables son, pero como son microorganismos del ambiente, la única forma de determinar su viabilidad es con microscopio. Por eso, antes de usarlas se puede hacer un nuevo starter y verificar si están fermentando bien.

Hola buenas, interesante artículo
Unas consultas
Hemos montado un laboratorio en la cervecería y podemos hacer conteo
Sin embargo no sabemos la fórmula para determinar los litros o kilos de levadura reutiliza que se deben utilizar para el próximo batch

Si pudieras ayudarme con eso te lo agradeceria

Hola estimado si alguien me puede asesorar, hice el proceso de recuperación de la levadura, ahora la volví a utilizar en otro barril , arranco bien pero solo trabajo un día la levadura , ahora esta estática y se fue asentando en el fondo el mosto tenia una DI 1045 ahora medí nuevamente y se estacionó en 1020. LA PREGUNTA ES , TENDRIA QUE AGREGAR MAS LEVADURA O DEJO ASI HASTA QUE SE CUMPLAN LOS 7 DIAS?

Hola Hector, yo agregaría más levadura, pero me aseguraría de que fuera viable (usaría nueva). Es muy probable que la levadura reutilizada no fuera viable y eso causó problemas con la fermentación.

Responder a Lu Cancelar respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *